Britain’s Secret Shoppers
Watch the Channel 4 programme here

Moscow Shopping Guide: The Triumph of Capitalism
THE TELEGRAPH: In Moscow, designer bling fills once-bare shelves, but Lisa Grainger's best buys are rooted in the past.

A Battleship Potemkin poster; and Eliseevsky food hall, once the preserve of the elite. Images: The Telegraph
If I have discovered one thing during my two-week stay in Moscow, it is that nothing is straightforward – not getting 
a visa, not traversing the city (where the traffic often doesn't move at all) and certainly not shopping.

As I tried to locate the stores recommended by Muscovite friends, I was reminded time and time again of Winston Churchill's words: Russia is "a riddle, wrapped in a mystery, inside an enigma". Nowhere is that more apparent than in Moscow, a city that hides its treasures rather than flaunts them.

When shopping, it is not bling that is hard to uncover; there are hundreds of obvious temptations at which to throw a gold card, albeit at very much higher prices than in Europe. Malls dot the city's streets, from the mid-market Atrium to the spookily empty Barvikha Luxury Village, filled with goods by Ferrari and Cartier. Petrovka, Moscow's equivalent of Bond Street, is lined with shop windows glittering with every non-essential item a New Russian might desire: diamond tiaras, full-length coats in mink and sable, Italian white truffles, gilded antiques. >>> Lisa Grainger | Tuesday, May 18, 2010

Le luxueux empire
des frères Chalhoub
LE FIGARO: Deux frères français, les Chalhoub, ont bâti un empire de 200 boutiques au Moyen-Orient.

Lunettes de soleil siglées Versace sur le front, sacs baguette Dior sous le bras et téléphones Prada à la main, des jeunes femmes furètent parmi les dessous affriolants de la marque Agent provocateur. Scène banale d’un shopping entre copines… sauf que rien ne dépasse de leurs abayas noires et qu’elles sont au BurJuman, le plus chic des malls de Dubaï, dédié aux élégantes du golfe Arabo-Persique avec ses fontaines vertes, ses escaliers en bois doré, ses restaurants libanais et son magasin Vuitton décoré de moucharabieh. Ces jeunes femmes auraient-elles seulement pu passer leurs journées dans un tel mall, il y a seulement dix ans ? Pas sûr.

Grâce aux Chalhoub, un vrai vent de révolution souffle sur la vie de l’élite orientale. Sans cette dynastie d’entrepreneurs visionnaires, le Golfe ne serait pas la nouvelle plaque tournante du luxe mondiale. Des maisons comme Vuitton, Dior, Baccarat, Bonpoint, Christofle, Fendi et Chanel n’y feraient pas autant d’affaires. Des millions de touristes n’afflueraient pas à Dubaï. Et les élégantes autochtones, oisives à 99 % et richissimes grâce aux cours élevés du pétrole, connaîtraient la même vie recluse que leurs mères. Au lieu de quoi, elles peuvent s’adonner à leur passe-temps favori : faire du shopping, sept jours sur sept, de 10 à 22 heures non plus au souk mais dans de gigantesques centres commerciaux lumineux et climatisés. >>

Mark Alexander