Liliane Bettencourt, L’Oréal heiress and France’s richest woman. Photo: Google Images
L'Oréal Heiress Liliane Bettencourt Writes Photographer Out of Her Will
THE TELEGRAPH: The celebrity photographer accused of abusing the trust of L'Oreal [sic] heiress Liliane Bettencourt, France's richest woman, has been written out of her will - depriving him of an estimated 1.25 billion euros.

Mrs Bettencourt's lawyer, Georges Kiejman, said that the 87-year-old billionairess has decided "enough was enough" and that Francois-Marie Banier should no longer be named in the will.

"Liliane Bettencourt feels she had already given a lot to Mr Banier, so she ended the arrangement which made him her sole named heir," he said.

Mr Kiejman said the change had been made in France in mid July, and no one else had been added to the will in his place.

Mr Banier, 63, was Mrs Bettencourt's sole legatee in the will drawn up in December 2007.

He was set to receive around eight percent of Mrs Bettencourt's fortune, or an estimated 1.25 billion euros, a member of Bettencourt's entourage said in July.

Mrs Bettencourt's estranged daughter Françoise Bettencourt-Meyers and grandchildren would have received the rest of her fortune. >>> | Saturday, August 28, 2010

Banier n'est plus le légataire universel de Bettencourt
Liliane Bettencourt et Francois-Marie Banier. Photos : Le Point
LE POINT: Le photographe François-Marie Banier n'est plus le légataire universel de Liliane Bettencourt, a affirmé samedi à l'AFP l'avocat de la milliardaire, Me Georges Kiejman, confirmant ce qu'il a déclaré au journal Le Monde daté de dimanche-lundi. C'est à la mi-juillet que Mme Bettencourt a mis fin à cette disposition, prévue dans son testament daté du 11 décembre 2007, a ajouté l'avocat. Elle a rédigé cette révocation sur une simple feuille, sans choisir de nouveau légataire, et ce document papier a été remis fin juillet à son notaire, Jean-Michel Normand. >>> Source AFP | Samedi 28 Août 2010

François-Marie Banier, le meilleur ennemi de Françoise Meyers. Photo : leJDD.fr
Les secrets d'une déchirure
leJDD.fr: C'est une des familles les plus riches de France. C’était la plus discrète. Une vie rangée, derrière les hauts murs de propriétés splendides à l’abri des regards. Pas de vie tapageuse. Cet édifice a volé en éclats quinze jours après la mort d’André Bettencourt, en novembre 2007. Pour quelles raisons ? Le milliard d’euros de François-Marie Banier n’explique pas tout.

Le trio François- Marie, Liliane et André…

C’est un secret d’initiés que tous ceux qui ont approché les Bettencourt semblent partager. François-Marie Banier était aussi très proche d’André Bettencourt. Intime. "Ce n’est pas tout à fait exact", corrige-t-on dans l’entourage du photographe. "Liliane Bettencourt formait un très beau couple avec son mari, nuance un de leurs proches. Mais ils étaient libres tous les deux." Des personnages de roman, ce couple-là. Liliane Bettencourt, grande et magnifique femme, immensément riche. Et lui, André, un dandy élégant, raffiné. "Deux gentlemen", résume un avocat. >>> L.V. - Le Journal du Dimanche | Dimanche 25 Juillet 2010

LIBÉRATION: «Banier s’est mué en Raspoutine» : Françoise Meyers-Bettencourt, dans son audition mardi, a décrit l’emprise exercée sur sa mère. >>> Par Karl Laske | Samedi 24 Juillet 2010

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L'Oreal [sic] Heiress Case Captures Imagination of France
THE SUNDAY TELEGRAPH: The French court case pitting the daughter of Liliane Bettencourt, the country's richest woman, against a photographer who received an £825m gift has fascinated the country.

Francois-Marie Banier, (R), is accused of taking advantage of Liliane Bettencourt's, (L), frailty to persuade her to hand over a fortune. Photo: The Sunday Telegraph
It was the climax to an extraordinary week surrounding France's richest women. Liliane Bettencourt's compatriots had watched astounded as the evidence unfolded in the court case brought by her daughter against the photographer on whom she has showered almost €1bn (£825m).

They learned how the 87-year-old L'Oreal [sic] heiress was bugged by her butler with a tape recorder hidden among the bone china brought to her office; how she had not spoken to her estranged daughter, Francoise Meyers-Bettencourt, for years; and how Mrs Bettencourt had kept a Seychelles island and €80 million (£66 million) hidden from the tax man.

Francois-Marie Banier, 63, the society dandy and recipient of her largesse, is accused of taking advantage of the elderly dowager's frailty to persuade her to hand over a fortune - though far less than she had long ago bestowed on her daughter.

But among the accusations and pure theatre surrounding the one-day court hearing, now adjourned, came a genuine bombshell for the French government: the revelation that, amidst all her apparent tax evasion, it had granted her a €30 million (£25 million) tax rebate - despite not having examined her financial affairs for more than a decade.

And to cap it all, the rebate was allegedly signed off by a minister whose wife worked for the billionaire.

Employment minister Eric Woerth, whose wife helped manage Mrs Bettencourt's financial affairs, and who was budget minister at the time the rebate was paid, stood firm against calls for his resignation.

No, he had done nothing wrong, he responded. No, he had not signed the heiress's tax rebate. No, he would not resign. Mrs Bettencourt had been given the rebate under the "tax shield" introduced by President Nicolas Sarkozy that puts a 50 per cent ceiling on the taxes citizens pay on their income and combined assets. It was perfectly legal.

But critics of the close relationship between the French state and some of its wealthiest citizens questioned how the authorities could be so relaxed. >>> Kim Willsher in Paris | Sunday, July 04, 2010

La vieille dame et les requins
VALEURS ACTUELLES: Les enregistrements clandestins effectués par son majordome, mais aussi son interrogatoire par la police en disent long sur l’influence déterminante exercée par son entourage.

Qui aurait pu imaginer que l’affaire Bettencourt, qui n’était au départ que le ro­man sinistre d’un abus de faiblesse de la mère dé­noncé par sa fille, se transforme en une affaire d’État donnant lieu aux pires soupçons ? Soupçons d’intervention de l’Élysée dans le cours de la justice. Soupçons de mansuétude fiscale visant l’ancien ministre du Budget, Éric Woerth. Soupçons de conflit d’intérêts entre celui-ci et son épouse, salariée de la société de gestion de fortune de la propriétaire de L’Oréal et première contribuable de France.

Plus de deux ans après le début de cette affaire, Françoise Meyers, née Bettencourt, campe plus que jamais sur ses positions : oui, dit-elle, François-Marie Banier, le photographe écrivain, en recevant de Mme Bet­tencourt près de un milliard d’euros depuis 1997 sous forme de tableaux, d’assurance vie, etc., a profité de l’état de faiblesse de sa mère. >>> Gilles Gaetner | Jeudi 01 Juillet 2010

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Billionaire Court Case


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Liliane Bettencourt continuera à gérer seule son argent
Liliane Bettencourt et sa fille, Françoise. Crédits photo : Le Figaro
LE FIGARO: Un juge des tutelles a rejeté la demande de protection judiciaire demandée par la fille de la milliardaire.

Le juge des tutelles de Neuilly-sur-Seine a refusé d'ouvrir une procédure de protection judiciaire visant Liliane Bettencourt, comme le lui demandait sa fille, révèle mercredi le Point.fr . Une information confirmée par l'avocat de la fille, Me Olivier Metzner.

Françoise Bettencourt-Meyers, fille unique de l'héritière et actionnaire principale de L'Oréal, avait saisi la semaine dernière le juge, en parallèle de la procédure engagée au pénal contre l'artiste François-Marie Banier. Elle l'accuse d'avoir abusé de la faiblesse de sa mère pour bénéficier de dons approchant le milliard d'euros. Il aurait, estime-t-elle, profité de sa mère, diminuée par «une affection neurologique».

La demande de protection judiciaire aurait pu aboutir à la mise sous tutelle de Liliane Bettencourt. Selon le Point.fr, le magistrat l'a rejetée en raison de l'absence de certificat médical de Liliane Bettencourt attestant de ce problème neurologique. L'ancienne dirigeante du groupe, contre toute attente, a en effet refusé de se soumettre à un examen médical. Le 13 mai 2008, pourtant, elle avait formellement accepté de s'y plier, afin de prouver qu'elle n'avait pas été «abusé» dans cette affaire et qu'elle avait bien toute sa tête. «Une femme libre et lucide» >>> Flore Galaud (lefigaro.fr) | Mercredi 09 Décembre 2009

«C'est mon premier devoir de fille»
LE FIGARO: Le Figaro s'est procuré la lettre que Françoise Bettencourt a fait porter à sa mère, Liliane, mercredi matin.

La fille de Lilianne Bettencourt, héritière du groupe l'Oréal, a saisi un juge des tutelles d'une demande de «protection judiciaire» de sa mère. Cette décision pourrait aboutir à son placement sous tutelle. Mardi, Françoise Bettencourt a fait déposer une lettre manuscrite d'une page au domicile de sa mère, à Neuilly. En voici le texte :

«Ma chère maman, aussi triste et douloureux que ce soit pour toi et pour moi, je tiens à t'écrire ces quelques mots. Au delà de la femme admirable (...) que tu es, qui a su accompagner le développement de cette belle entreprise fondée par ton père, tu es pour moi et avant tout ma maman. À entendre tous les témoignages qui me sont parvenus, je sais dans quelle situation d'isolement et d'emprise on t'a placée. On a voulu te faire rompre avec ta famille et t'éloigner de tous ceux, amis, employés, qui dans ton entourage étaient considérés comme “gênants”. Tout cela et ta santé, bien sûr, m'obligent à réagir, à ne pas me résoudre à fermer les yeux et à laisser les choses en l'état. C'est mon premier devoir de fille, je le pense profondément. J'ai déjà essayé en engageant il y a bientôt deux ans la procédure qui te contrarie tant mais cela n'a hélas pas suffit. C'est pourquoi je pense n'avoir d'autre choix, aujourd'hui, que de solliciter du juge civil ta protection. >>> | Jeudi 03 Décembre 2009

LE FIGARO: Les dons généreux de Liliane Bettencourt >>> Cyrille Louis | Vendredi 04 Décembre 2009

Le juge des tutelles refuse d'ouvrir une procédure visant à placer Liliane Bettencourt sous "protection judiciaire"
Crédits photo : LePoint.fr
LEPOINT.fr: Le juge des tutelles du tribunal d'instance de Neuilly a refusé d'ouvrir une procédure visant à placer Liliane Bettencourt sous "protection judiciaire", comme le lui avait demandé sa fille, Françoise Meyers-Bettencourt, la semaine dernière. >>> Par Hervé Gattegno | Mercredi 09 Décembre 2009

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SPIEGEL ONLINE: Weiblich und milliardenschwer - die reichsten Frauen der Welt >>> Von Alexandra Sillgitt | Samstag, 08. März 2008

Affaire Bettencourt : Le procès débute sous haute tension – Joutes verbales entre avocats en guise d’échauffement
Liliane Bettencourt. Photo : Gala.fr
GALA.fr: François Meyers-Bettencourt attaque l’ami de sa mère François-Marie Banier pour «abus de faiblesse» de sa mère Liliane, âgée de 87 ans. Alors qu’il ne s’agit que de déterminer si la requête est recevable ou non, les avocats commencent l’audience sur les chapeaux de roue.

Affaire n° 13, jour 1. L’audience est dite de consignation, et son issue décidera de la nécessité ou non d’ouvrir un procès.

Les forces en présence: d’un côté, Françoise Meyers-Bettencourt, fille de Liliane, milliardaire, héritière du fondateur et principale actionnaire de l'Oréal, et dont la fortune est estimée à 17 milliards d’euros. En face d'elle: François-Marie Banier, photographe et ami de longue date de Liliane Bettencourt. La plaignante l’accuse en quelque sorte d’extorsion au détriment de madame Bettencourt.

Entre 2001 et 2007, Liliane aurait «dilapidé» environ 1 milliard d’euros en cadeaux divers, souscriptions de contrats d’assurance vie au profit du photographe, et autres versements. Elle a affirmé à plusieurs reprises qu’elle était en pleine possession de ses moyens au moment de contenter son ami. Un examen médical l'a d'ailleurs confirmé. : «Cela vient peut-être du fait que je m'entends bien avec François-Marie Banier. C'est un artiste, ça me motive» avait-elle déclaré au JDD en décembre 2008. >>> | Vendredi 04 Septembre 2009